Hausmeerschweinchen

Die heutigen Hausmeerschweinchen gehen auf Wildmeerschweinchen aus dem Andenraum in Südamerika zurück (Bolivien, Ecuador, Peru). Dort wurden sie bereits vor mehreren tausend Jahren von indigenen Kulturen als Nutztiere domestiziert und stellten eine wichtige Nahrungsquelle dar. 

Während Wildmeerschweinchen meist ein einheitlich graubraunes, glattes Fell, einen schlanken Körperbau und ein ausgeprägtes Fluchtverhalten zeigen, weist das Hausmeerschweinchen eine grosse Vielfalt an Fellfarben, -mustern und -strukturen auf. Auch der Körper ist kompakter und die Tiere sind insgesamt ruhiger und weniger scheu.

Sowohl Haus- als auch Wildmeerschweinchen sind tag- und dämmerungsaktiv und leben in sozialen Gruppen, die im natürlichen Lebensraum aus einem erwachsenen Männchen und mehreren Weibchen bestehen. Mehrere erwachsene Männchen in derselben Gruppe bekämpfen sich bis zum Tod.

Die Kommunikation erfolgt über eine Vielzahl von Lauten, darunter Pfeifen, Brummen und Quieken sowie über Körpersprache.

Meerschweinchen sind reine Pflanzenfresser. Sie können Vitamin C nicht selbst herstellen, weshalb sie auf eine entsprechende Zufuhr über die Nahrung angewiesen sind.